Preparación para la muerte. Consideraciones sobre las verdades eternas

“Preparación para la Muerte” es una obra fundamental de la literatura ascética y moral católica. Lejos de ser un tratado sombrío, es una meditación sistemática y práctica sobre la certeza de la muerte y la necesidad de una vida virtuosa para alcanzar la salvación eterna. Su propósito es despertar a los fieles de la tibieza espiritual y proporcionarles los medios para asegurar una “buena muerte”.

El autor estructura la obra en reflexiones diarias para un mes, cada una centrada en un aspecto de la brevedad de la vida, la inevitabilidad del juicio y las verdades eternas. San Alfonso emplea un estilo directo y afectivo, característico de su teología moral, utilizando citas bíblicas, ejemplos de los Santos Padres y anécdotas para mover al lector a la acción. Así, explica:

• La brevedad y la incertidumbre de la vida: Nos recuerda la fugacidad de la existencia terrenal, contrastándola con la inmensidad de la eternidad. Este contraste sirve como motor para el arrepentimiento y el cambio de vida.
• El juicio particular: Se dedica un análisis extenso al momento del juicio individual inmediatamente después de la muerte, donde el alma rendirá cuentas de cada pecado. La seriedad de este momento se presenta como un poderoso incentivo para la contrición perfecta.
• Los novísimos: Detalla las cuatro realidades últimas (muerte, juicio, infierno y gloria) y disipa las ilusiones que el mundo y el demonio crean para distraer al cristiano.
• La necesidad de la oración y el amor a Cristo: Insiste en que la preparación para la muerte no consiste solo en abandonar el pecado, sino en vivir en un estado de gracia habitual, alimentado por la oración perseverante, la recepción frecuente de los sacramentos y un fervoroso amor a Jesucristo, y a la Virgen María, como refugio de los pecadores y auxilio de los moribundos, ocupando un lugar preponderante, siendo la clave para obtener la gracia de la perseverancia final.

En esencia, “Preparación para la Muerte” es una guía que enseña a vivir cada día como si fuera el último, transformando el temor a la muerte en un impulso para la santidad y asegurando que, al final, la misericordia de Dios triunfe sobre el juicio personal.

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San Alfonso María de Ligorio

(1696-1787)

Patrón de confesores y moralistas, nació en Nápoles; obtuvo el doctorado en ambos derechos, recibió la ordenación sacerdotal e instituyó la Congregación llamada del Santísimo Redentor. Para fomentar la vida cristiana en el pueblo, se dedicó a la predicación y a la publicación de diversas obras, sobre todo de Teología Moral, materia en la que es considerado un auténtico maestro.

Era un “niño prodigio” con gran facilidad para los idiomas, ciencias, arte, música y demás disciplinas. Empezó a estudiar leyes a los 13 años y a los 16 años presentó el examen de doctorado en derecho civil y canónico en la Universidad de Nápoles. A los 19 años ya era un abogado famoso.

Según se cuenta, en su profesión como abogado no perdió ningún caso en 8 años, hasta que un día después de su brillante defensa, un documento demostró que él había apoyado un caso de falsedad, aunque sin saberlo, pero eso cambió su vida radicalmente.

En los comienzos del siglo XVIII combatió la prédica muy florida y el rigorismo jansenista en los confesionarios. El predicaba con sencillez. El santo decía a sus misioneros: “Emplead un estilo sencillo, pero trabajad a fondo vuestros sermones. Un sermón sin lógica resulta disperso y falto de gusto. Un sermón pomposo no llega a la masa. Por mi parte, puedo deciros que jamás he predicado un sermón que no pudiese entender la mujer más sencilla”.

En 1730 el Obispo de Castellamare, el Monseñor Falcoia, invita a Alfonso a predicar unos ejercicios en un convento religioso en Scala. Este hecho tuvo grandes consecuencias, porque ayudó a discernir a las religiosas una revelación que tuvo la hermana María Celeste. El día de la transfiguración de 1731, las religiosas vistieron el nuevo hábito y empezaron la estricta clausura y vida de penitencia. Así comienza la Congregación de las Redentoristas.

En el proceso de beatificación el P. Cajone dijo: “A mi modo de ver, su virtud característica era la pureza de intención. Trabajaba siempre y en todo, por Dios, olvidado de sí mismo. En cierta ocasión nos dijo: “Por la gracia de Dios, jamás he tenido que confesarme de haber obrado por pasión. Tal vez sea porque no soy capaz de ver a fondo en mi conciencia, pero, en todo caso, nunca me he descubierto ese pecado con claridad suficiente para tener que confesarlo’”. Esto es realmente admirable, teniendo en cuenta que San Alfonso era un Napolitano de temperamento apasionado y violento, que podía haber sido presa fácil de la ira, el orgullo y de la precipitación.

Sus esfuerzos por reformar la moralidad pública le trajeron numerosos enemigos que lo amenazaron de muerte. Solía decir: “Cada obispo está obligado a velar por su propia diócesis. Cuando los que infringen la ley se vean en desgracia, arrojados de todas partes, sin techo y sin medios de subsistencia, entraran en razón y abandonaran su vida de pecado”.

Dios le reservaba una prueba aún más dura. Entre 1784 y 1785, el santo atraviesa por un terrible periodo de “noche obscura del alma”, sufre tentaciones sobre su fe y sus virtudes. Se ve abrumado por sus escrúpulos, temores y alucinaciones diabólicas. Le duró 18 meses, con intervalos de luz y reposo. A esto le siguió un periodo de éxtasis, profecías y milagros.

Sus últimos 12 años de vida se dedicó a escribir, aumentando así sus obras ascéticas y teológicas. Sus más conocidos libros son: “La Practica de amar a Jesucristo”, la “Preparación para la muerte” y “Las Glorias de María”.